Anecdotal Evidence

Akeel Bilgrami             Akeel Bilgrami, in his recent essay  attempting to unpack Gandhi's views on caste, frames the approach as one grounded in a view of the pre-modern, pre-capitalist society as distinctly different from viewing the members of society as merely constituents of an economy. This, he argues  is the key to understanding the evolution of Gandhi's stance on caste.             This instructive essay is, in some ways, an elaboration of his  interview to Frontline in 2018 , where he mused on the tension inherent in the slogan:   Liberté, égalité and fraternité, and the points at which the Marxian and Gandhian outlook towards this tension,  overlap and distinctly depart from one another.              The crux of Gandhi's conundrum that folks across the political spectrum can relate to is what Bilgrami succinctly states thus: to retain caste ...

ப்ரிய ஸஹோதரி க்றிஸ்டென் ரூபனியன்,                                                                    தாங்கள் ஸ்ருஷ்டித்த ஸாஹித்யங்களான மார்ஜர வ்யக்தி ( பூனையாள் ), சத்புருஷன் ( நல்லான் ) ஆகியவற்றை அடியேனேன் அநுபவிக்க பாத்யபட்டது. இதுகாறும் யுவ ஸாஹித்ய லக்‌ஷணங்கள் பற்றிய எமது ந்யாயமான முன்னபிப்ராயங்களை ஸுலபமாக கடந்தமைக்கு என் கரகோஷங்கள்.

In his first chapter of his book on St.Francis of Assisi, G.K.Chesterton starts with a bang. He astutely articulates his position and what he expects of his potential reader this man was a man and not half a dozen men. What seems inconsistency to you did not seem inconsistency to him. Let us see whether we can understand, with the help of the existing understanding, these other things that seem now to be doubly dark, by their intrinsic gloom and their ironic contrast. "I do not mean, of course, that I can really reach such a psychological completeness in this crude and curt outline. But I mean that this is the only controversial condition that I shall here assume; that I am dealing with the sympathetic outsider. I shall not assume any more or any less agreement than this. A materialist may not care whether the inconsistencies are reconciled or not. A Catholic may not see any inconsistencies to reconcile. But I am here addressing the ordinary modern man, sympathetic but scepti...

Excerpt from G.V.Desani's foreword(!) to his All About H.Hatterr I wanted to worship beauty. Sane reflection, and I realised that beauty costs, expense and effort. Even the wish to see the sun set in the Himalayas was a wish unfulfilled without a ticket to, boarding the very early train to, and the uphill climbing.  Why trouble? Why not dream instead ? Convinced, I provided me an arm-chair, and induced experience. Thus I realised Beauty,  and Beauty-experience. Such visions. My late father, heard of this. He walked me into my corner of the house, tactics! and offered to cut me off with a shilling. Which threat was my cue to speak. 

Searching for information on Blanche Gardin returned little. Finally found this nugget from an 2015 interview: Gardin : In a few years we will all be living alone, because it will be unbearable living with "the other", as "otherness" will become unbearable. That is why couples break-up after three months, because we can longer deal with otherness.  We are convinced we are the centre of the universe, that we are the best possible version of the human being. So living with someone becomes impossible, obviously.  Even self-help books will say, " You need to love yourself before you can love others ". That's bullshit. Life is the opposite of that! You first have to open to others. It's your relationship to others that define you. And then maybe you may be able to love yourself. We really have it backwards.  And if we keep heading in that direction, in a few years or in a few generations, we'll all be living alone in our apartments, with mi...

இருவேறு உலகத்து இயற்கை திருவேறு தெள்ளியர் ஆதல் வேறு is one of the several kuṟaḷs where vaḷḷuvar is employs snark to great effect. There is an almost audible sigh that of the 'learned' assuaging themselves as tirumakaḷ bypasses them. I have read the following   kuṟaḷ  as a sort of companion to the above.

"Dance, if you want to dance, my son; but don't think you can work in the office, and then amuse yourself, and then study on top of all. You can't; the human frame won't stand it.  Do one thing or the other — amuse yourself or learn Latin; but   don't try to do both."  D.H.Lawrence Sons and Lovers

I was watching Inception yesterday. Easily the most affecting love-story I have watched in a while, is that of Mal-Cobb. A love, whose intensity excludes the whole world, which is fraught with fickle uncertainties. A love that instead builds an infinite and eternal universe, so as to do justice to the demands of togetherness. The defining moment in the film pits the wholesome, but elusive, 'reality' of one's lover against a one's perception ('projection' to use the film's vocabulary) of the lover. Note : a projection is NOT a comfortable assemblage of attributes from a wishlist (right mix of traditional and modern, clean habits). It is a much more complex and earnest representation of all that one has taken the other person to be. Indeed, it  is borne out of the depths of one's understanding of the other person. So, if a 'projection' is everything one understands the other to be, then why would it be lesser than what 'is'...

I find it amusing when people get annoyed by imprecise use of words and sloppy analyses in what they read. It's like they feel the world owes them sense and consistency. All these angry people are likely to call their expectations 'reasonable'. They are disappointed with people who talk without knowing what they are talking about. And they go ballistic when the said writer is, say, a journalist, who is 'paid to write'. That line of argument is something I am particularly uncomfortable about. Of course I have my own things to rant about -sloppy Tamil in advertisements, to name one. But I never ever find myself arguing with a columnist/blogger too much about the point he makes. Making fun behind his back - sure, count me in. Arguing/confronting - no.

The morality of art consists in the perfect use of an imperfect medium - Oscar Wilde I read a well-written review of a new book on Wodehouse's letters. The writer had covered his controversial broadcasts on German Radio and how what he did was typical of his way of dealing with world - by refusing to grow-up.

அப்படின்னா என்ன? படித்ததில் பிடித்த ஒரு விளக்கம் இது: ராமானுஜ கோட்பாட்டை ஓர் உவமை மூலம் விளக்கலாம். கடலில் வாழும் மீன் அறியும் கடல் என்பது அது புழங்கும் சிறிய நீர்ப்பரப்பும் மணலும் பாறைகளும் மற்ற மீன்களும் அதுவும் மட்டுமே. ஆனால் அதுவல்ல கடல். அதேசமயம் அது கடலும் கூடத்தான். மீனறியும் கடல் பொய்யோ மாயையோ அல்ல. அது உண்மை .கடல் என்ற பேருண்மையின் ஒரு பகுதியான சிறு உண்மையே மீன் அறியும் கடல். "தத்துவ ஆழங்களுக்கெல்லாம் செல்லும் அளவிற்கு தெம்பு இல்லை, எது எது எது எது என்று சுருங்கக் கூறுங்களேன்'" என்று மேலோட்ட ஆர்வம் உள்ள பலர் உளர்/ளோம்.

சிறுகதை ஆகியிருக்கவேண்டிய சிந்தனைத் தெறிப்பை ' அப்படியே சாப்பிடுங்கள் ' என்று தருகிறேன். எனது சோம்பல் தமிழ் வாசக உலகின் நல்லூழ். --------------------------------------------------------------------------------- தமிழ்போர்னோவின் அவல நிலை பார்த்து, நிவர்த்தி செய்ய ஒரு நற்றொடர் எழுதத் தொடங்குகிறான் ஓர் இளைஞன். மானங்காக்க புனைப்பெயர் தரித்தெழுதுகிறான். உயர்சரக்குக்குத் தகுந்த சிலாகிப்பு கிட்டுகிறது.தன் புனைப்பெயர் மீதே பொறாமைப்படுகிறான். அதே நேரத்தில் திரைவிலக்கவும் தயக்கம் - ஏனென்றால் அவனது பேசுபொருள் அப்படி - ஏற்கனவே வாசகர்கள் மத்தியில் அவனுடைய க்ரியா ஊற்றைப் பற்றிய தேடல் தொடங்கிவிட்டது. அந்த genreக்கே உரித்தான incredulousness, fantasyத்தன்மையை தவிர்த்து ஒரு authenticyஐ அவன் கொண்டு வருவது தான் அவனது appealஆக இருக்கிறது. 'இத்தனை authenticity கற்பனையால் சாத்தியம் இல்லை' என்று வாசகர்கள் நினைக்கிறார்கள். " Either he lives a life of unbridled experiences or possesses an imagination fueled by unreal levels of perversion. Either case, his is so good that his pers...

Why couldn't a girl be queenly, and give the gift of herself - DH Lawrence (Lady Chatterley's Lover) ராணியை ராணியாகவே வைத்துக்கொண்டு ரசிக்க, ராஜா வேண்டுமே. என் இசை ரசனை கொஞ்சம் மட்டு என்று பலமுறை அங்கலாய்த்திருக்கிறேன். இதைக் கேட்டுக் கேட்டு எரிச்சலடைந்த நண்பர்கள் தவிற, புதுஅறிமுகமாக கிடைக்கும் (சிக்கும்?) meesicalகள் 'இசையை ரசிக்க இரு காதுகள் இருப்பதே போதுமான தகுதி' என்பது போன்ற தாட்சண்யமான வார்த்தைகள் சொல்லி உற்சாகப்படுத்தி இருக்கிறார்கள்.'படிப்பதற்கு இரு கண்கள் போதும்' என்று யாரையாவது நான் மனமாற சொல்லமுடிந்தால்தான் பிரபஞ்சம் சமநிலை எய்தும்.

Faithful readers of this blog, have been made painfully aware, of my bull-headed obsessions about believability in art . I enjoy only the totally convincingly 'real' or something spectacularly fable-like, struggle violently with most things in between. Who is to say, this is how things roll in 'reality'? After meeting Sita, Hanuman ravages through the Asokavanam, hoping his actions will take him to Ravana. Waves of warriors and chieftains are sent to fight him and they meet their gory ends in his hand.

  "I just need someone who understands me. Whether it is Clara or Radha, it doesn't make a difference" So says an angry Mannarthudi Jeyakrishnan about the two women in his life. Radha is a smart, bold, college-going, distant relative of his. She had initially rebuffed his interests before slowly reconsidering her opinion.Clara was a extraordinarily intelligent and sensitive girl whom he met in the curious circumstance of initiating her into the flesh trade.Could they be more different? I shall cut to speculative sociopsychological musings now:

ஜெமோ'வின் இந்து ஞான மரபில் ஆறு தரிசனங்கள் படித்தேன். நல்ல அறிமுகம். 'நல்ல அறிமுகம்' என்று சான்றிதழ் வழங்குவது, அந்நூலை மட்டுமே படித்தவன் செய்யக்கூடியதில்லை. அறிமுக நூலுக்கு அவசியமாகிற சுருக்குதல்/எளிமைப்படுத்துதல்களால், சாரம் பாதிக்கப்பட்டுவிடவில்லை என்று சொல்ல அத்துறையை ஓரளவு நன்கறிந்தவர்களால் தான் முடியும். தகுதியெல்லாம் பார்த்தால் வலையுலகில் தொழில் பண்ண முடியுமா. என் சான்றிதழும் ஒரு மூலையில் இருந்துவிட்டு போகட்டுமே.

கிளரொளி இளமை விழுங்குது அலுவல் நளிர்கய முதலை கதுவிய பொழுதில் பிளிறிய கரியை உதவிய திருமால் அருளது வேண்டும் அலறுவ தற்கே From Attenborough's Gandhi: Advocate : Could I ask you what provision you made for the wounded? Gen. Dyer : I was ready to help any who applied. Advocate : General, how does a child shot with a 303 Lee-Enfield "apply" for help?

ஒருவர்க் கொருமுகம் தாமுளதென்பீர் ஒருவன் பலமுகம் பூணுதல் கண்டு ஒருமெய் பிறவத னம்பொய்யென்பீர். தரித்தல் பொய்யெனில் சருவமும் பொய்யே! சிறுமதியோரே முன்னொருநாளில் கருநிறவண்ணன் விருந்தாவனத்தில் ஒருவொரு நங்கைக் கும்தனியாக அருளிய முகங்கள் யாவையும்மெய்யே! உறுதிகள் மாறியும் தொடர்ந்திட உதவும் மறதியும் மெய்யே மறந்ததும் மெய்யே புரிவதர்க்கெளிய வகை படியாதது குருடர் தடவிய கரிபிழையிலையே

ஒரு மாலைப்பொழுதில் நுங்கையிலிருந்து வடபழநி நோக்கி நடந்து கொண்டிருந்தேன். புழுதிக்களேபரத்தைத் தாண்டி கோடம்பாக்கம் மேம்பாலம் வழியாக ஏறினால் உச்சியில் நின்றபடி மனிதப்புழுக்களைப் பார்க்கலாம். லொயோலா கோபுரத்தைப் பார்க்காமல் கீழே ரயிலிலும், தி.நகரிலும், மேனகா வாழ்த்து அட்டை சமீபக்கட்டிடங்களின் மாடியிலும் என்று அடைத்துக்கொண்டு இருக்கிறவர்களைப் பார்த்தபடி தொடர்ந்து நடந்தால், புழுதிசூழ் பயங்கெழு மாநிலமாம் சேகர் எம்போரிய வாசலில் தரையிறங்கிவிடுவேன். மன்னா போளிக்கடை, ஹாலிவுட் பிரியாணிக்கடை, அம்பேத்கர், நெற்றியில் விபூதி வரைந்து கழுத்துப்பட்டி அணிந்த கைரேகை ஜோதிடர் என்று வரயிருப்பவற்றின் அட்டவணை வேகமாக முன்னால் ஓடியது. மனதின் முன்னோட்டத்தை முறியடிக்கும்படி ரங்கராஜபுரத்தில் காலிட்டுச்செல்லும்படி செல்ல வேண்டும் என்று எண்ணம். பாலத்தின் கீழ் உஸ்மான் சாலையில் போகாத சந்து எதற்குள்ளாவது போயிருக்கலாம். ஆனால் பாலம் ஏறியாகி விட்டது, இனி இறங்கிய பிறகு தான் பாதையை மாற்றிக்கொள்ள முடியும். உஸ்மான் சாலை முடிவில் குளியல் சாதனக்கடையின் பெயர் கில்மா (சின்னி ஜெயந்த் பங்குதாரர் என்பது என் துணிபு), அதைத் தாண்டி ஸ்டால...

As I am writing these lines I see the following headlines on my Bloomberg - Dow is up 1.03 on lower interest rates -Dollar down 0.12 yen on the higher Japanese surplus and so on for an entire page. If I translate it well, the journalist claims to provide an explanation for something that amounts to perfect noise. A move of 1.03 with the Dow at the 11,000 constitutes less than 0.01% move. Such a move does not warrant an explanation. There is nothing that an honest person can try to explain ; there are no reasons to adduce. But like apprentice professors of comparative literature, journalists paid to provide explanations, will gladly and readily provide them. - Fooled by Randomness , Nassim Nicholas Taleb. It is hard to rid oneself of the notion that one is somehow a unique snowflake. I - belong to large swarm of the population that rejects self- help books or even popular literature. They are meant for others. And don't worry - this post is not about how I was wrong all along and I ...